장마철 불쾌지수 더 높이는 자궁근종
무더운 여름 한 달 내내 생리를 한 직장인 P씨. 내내 이어지는 하복부 통증과 출혈과다로 빈혈마저 일으켰다. 여름이 오는 게 두려워진다는 그녀의 질환은 다름 아닌 자궁근종. 자궁근종은 30세 이상 여성의 4~50%에서 흔히 나타나는 질환으로 자궁내외에 생긴 혹이다. 무증상인 경우도 많지만 대표적인 증상이 생리과다, 하복부통증, 허리통증이다. 특히 장기간 생리 및 생리과다에는 출혈이 많은 경우 빈혈까지 몰고 온다.
가임기 여성 2명 중 1명은 자궁근종
가임기 여성의 40% 이상에서 나타나는 자궁근종은 원인이 다양하고 발병 위치도 증상도 제각각이다. 자궁근종은 양성종양으로서, 암이 아닌 혹이므로 별다른 증상이 없다면 제거하지 않고 경과 관찰을 해도 무방하지만 생리통, 생리과다, 부정출혈, 골반통, 빈뇨 등 근종으로 인한 증상이 보인다면 더 커지기 전에 치료하는 것이 좋다.
자궁근종의 치료 방법은 전신마취 후 절개를 통해 치료하는 수술이 일반적이었다. 하지만 최근에는 수술 없이 치료하는 방법이 많이 생겨났는데 복강경, 용해술, 레이저 치료, 색전술 등이 있다.
그중 근종의 크기, 개수, 위치에 제한 없이 치료하는 자궁근종 색전술은 사타구니 부위에 2mm 바늘구멍 크기의 최소침습만으로 근종을 치료한다. 근종이 위치한 미세한 혈관을 작은 모래알 크기의 입자로 막게 되면 영양보급이 차단된 근종은 서서히 쪼그라들면서 괴사된다. 색전술의 장점은 다발성 근종을 한 번에 치료할 수 있고 타 시술에 비해 크기와 위치에도 크게 영향을 받지 않는다는 것이다.
근거중심의학 레벨 A 치료법 자궁근종 색전술
자궁근종 색전술은 미국산부인과학회(ACOG)로부터 지난 2008년 ‘레벨 A’ 치료로 지정되었다.
'레벨 A' 치료는 근거중심의학에서 정해놓은 각 시술법(의약 포함)의 평가 기준 중 최고 등급이다. 수많은 실험에 의해서 모아진 객관적 근거를 바탕으로 RCT(이중맹검실험) 리포트를 통해 치료의 우선순위를 정하고 여러 건의 RCT 리포트가 쌓여야 비로소 최고 등급인 '레벨 A'를 받을 수 있다. 자궁근종 색전술은 1,278명의 시술환자들을 3년간 추적 검사한 결과에서도 90% 이상에서 근종의 100% 완전 치료가 입증됐고 검사 대상이었던 시술환자 중 86%는 지인들에게 적극적으로 추천하겠다는 답변을 얻었다.
일반적으로 자궁근종 색전술은 산부인과가 아닌 인터벤션을 전공한 영상의학과 전문의가 시행한다. 혈관조영장비와 혈관을 통하는 미세한 시술도구를 컨트롤해야하기 때문이다. 국내에서는 처음으로 인터벤션 전문병원을 개원한 김재욱 원장은 “자궁근종 발생 원인이 무수한 만큼 치료법도 다양하다”며, “자궁근종으로 인해 생리과다, 부정출혈, 복부통증, 골반통증 등 심각한 증상을 야기한다면 약물치료보다는 안전성과 효과가 입증된 시술로 치료받는 것이 좋다”고 전했다.
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